Maledette Batterie!!!

Prima di tutto verifichiamo di avere acquistato batterie di buona qualità e con tutti i requisiti giusti.

Le ammaccature, se profonde e magari chiaramente invasive, possono compromettere il corretto funzionamento. La presenza di segni e leggeri graffi è, invece, abbastanza comune, soprattutto per le batterie di taglia piccola e medio piccola. Questo perché sono confezionate in scatole di cartone ondulato, in numero variabile da 2 fino a 20 pezzi per scatola e, a seconda del produttore, possono essere inseriti dei separatori (in cartone o polistirolo) oppure lasciate a diretto contatto le une con le altre. Tali difetti di carattere puramente estetico, possono anche avere origine durante le fasi di produzione, di imballaggio, di trasporto e di manipolazione. Anche i Faston possono presentare graffi dovuti all’inserzione nei morsetti di ricarica: questo perché le batterie non nascono cariche ma vengono caricate al termine del processo produttivo, direttamente in fabbrica.

Normalmente è possibile individuare direttamente sul corpo della batteria una stampigliatura che permette di capire il mese e l’anno di produzione oltre ad altre indicazioni sullo stabilimento di produzione. Le batterie sono principalmente prodotte in estremo oriente e tra produzione, trasporto via mare, distribuzione, etc.risulta praticamente impossibile avere tra le mani accumulatori con meno di 3-4 mesi di vita. Questo non pregiudica il corretto funzionamento perché possono rimanere stoccate per un periodo di circa 6 mesi senza la necessità di essere ricaricate. Qualora i tempi di stoccaggio si allunghino, è buona norma prevedere una carica di mantenimento ogni 6-8 mesi al fine di preservarne le caratteristiche. A volte, sono gli stessi produttori a procedere ad una carica di mantenimento prima della spedizione al grossista, oppure con cadenza periodica, dei lotti non ancora venduti. In alcuni casi il produttore può apporre una etichetta informativa, ad indicare che la batteria è stata caricata in fabbrica per mantenerla efficiente: tale etichetta NON indica che la batteria è stata rigenerata o che sia usata, anzi è un ulteriore garanzia della bontà del prodotto. Inoltre anche il rivenditore si dovrà occupare di effettuare la ricarica periodica delle batterie particolari e meno vendute. In tal caso potrebbe non esservi alcuna indicazione dell’avvenuta ricarica, tuttavia, il metodo migliore per stabilire se una batteria nuova è ancora del tutto carica, è di misurarne la tensione che, a vuoto, deve essere superiore a 12,5V per le batterie da 12V e 6,25V per le batterie da 6V.

Se avete la possibilità di misurare la tensione fatelo. E' sempre buona norma controllare la tensione della nuova batteria in modo da accertarci che non presenti problemi che potrebbero aggravarsi successivamente. Se la tensione misurata è sotto l’80% del valore nominale, con molta possibilità la batteria è compromessa. La misura va fatta a vuoto (cioè con batteria scollegata dall'apparecchiatura) utilizzando un multimetro (definito anche "tester" o "voltmetro"). Per i meno esperti in materia, ci raccomandiamo di impostare correttamente il selettore della misura e della portata, nei tester più economici la misura corretta avviene impostando la manopola sulla portata "20" nella sezione VDC (indicata anche con il simbolo =). Ricordiamo che una batteria carica ed in salute è in grado di accumulare una notevole quantità di energia che, in caso di contatto accidentale tra i poli positivo e negativo (definito cortocircuito), viene rilasciata in modo repentino e violento, tale da causare scintille e la sicura fusione dei puntali del multimetro, nonché danni irreparabili alla batteria stessa.

Se possibile, cerchiamo di comprare una batteria della stessa marca e modello di quella che stiamo sostituendo. Batterie di marche diverse, ma anche modelli diversi della stessa marca, hanno diverse caratteristiche (valore diversi di resistenza interna, di impedenza, ecc.) e, in certe situazioni, potrebbero caricarsi e scaricarsi in maniera differente pregiudicandone la durata. 

Le caratteristiche fondamentali da controllare sono la tensione nominale solitamente (6V o 12V) e la capacità nominale espressa in ampere-ora Ah (es 4,5Ah, 7,2Ah) solitamente calcolata su un periodo di scarica di 20 ore (20Hr). La combinazione di questi due parametri da origine al formato (inteso come dimensione del corpo batteria e tipologia di connettori) che risulta abbastanza omogeneo tra la quasi totalità dei produttori (quindi una batteria 12V/7Ah Yuasa molto probabilmente avrà lo stesso formato di una 12V/7Ah di un produttore meno noto). Va comunque sottolineato che i formati della batterie non sono ufficialmente standardizzati, vi possono quindi essere differenze dimensionali più meno significative. Il nostro consiglio è di misurare sempre la dimensione della batteria originale (o dell'alloggiamento in cui deve essere posta). Un'altra caratteristica importante da controllare è la tipologia di batteria da utilizzare. Per il nostro settore possiamo distinguere due grandi famiglie di batterie: batterie per uso Tampone (stand-by use) e batterie per uso ciclico. Come si evince dal nome, le prime si prestano per utilizzo "saltuario" ad esempio negli ups o nei sistemi di allarme, in cui la batteria è chiamata a funzionare solo in caso di black-out. Le seconde si prestano ad essere usate su mezzi elettrici come le biciclette a pedalata assistita. In questa applicazione, risulta immediatamente evidente che la batteria è chiamata a svolgere un compito gravoso, dovendo erogare maggiore corrente, per periodi di tempi prolungati e con intervalli di scarica/carica più frequenti (almeno una volta al giorno). Possiamo identificare una terza categoria di batterie che si pone a metà strada tra le due precedenti: sono le batterie ad alta corrente di scarica. Queste batterie risultano ottimizzate per erogare elevate correnti sul breve periodo e sono indicate soprattutto per UPS ad elevate prestazioni. Considerata la loro "specializzazione" su brevi tempi di scarica, molti modelli non presentano la capacità espressa in Ampere-ora su 20 ore ma in Watt/blocco.

Le batterie dovrebbero essere sempre collegate solo tramite gli appositi faston o capicorda. Non bisognerebbe MAI saldare le connessioni. Purtroppo, in molti dispositivi, specie quelli più economici e di produzione cinese, si riscontrano batterie saldate a stagno direttamente ai cavi di alimentazione. Si tratta di una pratica che ha il solo scopo di abbattere i costi di produzione (purtroppo anche due soli capicorda incidono sul prezzo finale...) che però è sconsigliabile sia per fattori tecnici che funzionali. Fattore tecnico perché, prima di tutto, il portare in temperatura il faston della batteria per portare lo stagno al unto di fusione (>300°C) può solo che compromettere la piastra in piombo al quale il faston è strettamente collegato e, di conseguenza, anche la resina isolante posta alla base del faston stesso. In secondo luogo, la saldatura a stagno, se non eseguita da personale qualificato e con saldatore adeguato, può danneggiare anche la struttura stessa della batteria arrivando a bucare letteralmente il corpo batteria. Le foto qui sotto sono di batterie rese da alcuni nostri clienti “non professionisti” che lamentavano i problemi più disparati…

Per le altre batterie con capacità superiori ai 18Ah dovremmo attrezzarci con cacciavite a croce e chiave esagonale poiché il fissaggio avviene per mezzo di viti e bulloni con misura M5 o M6. Questi ultimi vengono sempre forniti a corredo della nuova batteria mentre i capicorda ad occhiello devono essere già presenti sui cavi del dispositivo da alimentare.

Per maggiore sicurezza prima di procedere al'installazione o alla sostituzione di una nuova batteria, ci raccomandiamo di leggere e rispettare le istruzioni fornite dal produttore del vostro dispositivo.

Vi chiederete “ma cosa centrano i condensatori con le batterie”? Gruppi di continuità, caricabatteria, etc. utilizzano ampiamente condensatori elettrolitici che ”invecchiando” alterano le loro capacità di portare a termine il compito per i quali erano stati progettati. Questo potrebbe tradursi, ad esempio, in corrente di carica insufficiente rispetto l’assorbimento oppure in una corrente (quindi una carica) eccessiva.

In entrambi i casi la batteria soffre e deperisce molto rapidamente.

In questo caso la batteria viene caricata in maniera non sufficiente ed i ripetuti cicli di utilizzo fanno sì che la batteria si scarichi troppo profondamente. Scaricare troppo una batteria ne pregiudica la vita e la capacità. Anche se è una pratica difficile da controllare, i maggiori produttori consigliano di non scaricare le batterie sotto determinati valori di tensione che tipicamente sono:

Si ha quando la batteria viene attraversata da una corrente maggiore di quanto ammesso la quale, per effetto Joule, genera molto calore con conseguente surriscaldamento della batteria che può arrivare a rammollirsi e a gonfiarsi a causa dell’aumento della pressione dei gas interni.

In questo caso è evidente che la batteria è sottoposta ad una carica eccessiva o troppo prolungata. Questo aspetto, oltre a compromettere le prestazioni della batteria, potrebbe dare luogo anche a pericolose esplosioni. 

Quando il nostro dispositivo ci segnala "batteria scarica" la prima cosa da fare è di verificare che il sistema funzioni correttamente e, qualora riscontrassimo dei problemi, occorre considerare il rischio che la sola sostituzione dell'accumulatore potrebbe non risolvere il problema.

Se invece non riscontriamo nessuna anomalia possiamo procedere allo sostituzione dell'accumulatore. Tuttavia se il nostro dispositivo dovesse continuare a segnalare "batteria scarica" forse potrebbe richiedere un reset "software" dell'anomalia. Questo perché alcuni sistemi di allarme o alcune marche di UPS, per precauzione bloccano il circuito di ricarica non appena viene rilevato un malfunzionamento della batteria. In questo caso la semplice sostituzione della batteria non sbloccherebbe la situazione, nemmeno dopo uno spegnimento completo e successivo riavvio dell'apparato rendendo necessario il ripristino manuale della condizione di normale funzionamento.

Considerando l'ampia varietà di sistemi ed applicazioni in cui le batterie al piombo trovano impiego ed i moltissimi i fattori in gioco, risulta impossibile stabilire con certezza le problematiche e le procedure da attuare per ottenere un buon funzionamento per un lungo periodo. Per questo motivo un medesimo modello di batteria utilizzato in contesti apparentemente simili potrebbe dare luogo a prestazioni e durate molto diverse. Quanto precedentemente scritto è indicativo, in tutti i casi suggeriamo di seguire scrupolosamente le istruzioni e le indicazioni fornite dal produttore del vostro dispositivo.

Va inoltre detto che il tasso di difettosità delle batterie AGM è molto basso, indicativamente inferiore allo 0,1% una percentuale davvero esigua, che comprende solo e soltanto difetti riscontrabili nell’immediato (anche solo misurando la tensione a vuoto, come detto in precedenza). Quando invece un problema si presenta dopo qualche anno, mese, o addirittura dopo la prima scarica, non dobbiamo subito dare la colpa alla batteria appena installata, in quanto è probabile che il problema sia nel dispositivo in cui è installata, o nel caricabatteria che usiamo per caricarla.